「你真的覺得這間咖啡館可以改變世界？」 Je T’aime的老闆George認真地問，我還未來得及回應，他說：「我覺得我未做到啊。」
Je T’aime咖啡館，在上水新功街開業4年，是區內的小地標。既名「Je T’aime」（法文的「我愛你」），館內彌漫着浪漫氣氛，是淡黃的燈光、白色花布梳化與浪漫的貓咪壁畫；只是，轉頭望出窗外，就是忙着落貨的大貨車、一板板的金莎朱古力（或益力多），和許多在講電話做大生意的急躁行人。
那就像是兩個世界。
面對這個落差，George和太太Sharon認為更需要留守上水。「我們覺得有需要為上水，留下一個讓人慢下來、沉澱和閱讀的空間。」George說。
當他們為忙得透支的社區，盡力保存生活的節奏；社區也回饋他們的努力，與George 和Sharon一起營造咖啡館，想像這空間的可能性，讓它成為區內獨一無二的風景。
如果說，Je T’aime要改變世界，可能真的太高太遠。那不如說，這間咖啡館正與上水社區彼此滋養，一同改變。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「其實，一間咖啡館，就是一個小社區。」George說，他本身是社工，最喜歡看舖順便與客人傾下偈。「想賺錢的人不會開咖啡店，但開咖啡店可以賺到好多東西，例如朋友。」
他頓一頓，「這幾年，我賺得最多的是朋友。」
Je T’aime是在2012年2月14日「試機」的。「『試機』即是試試開動咖啡機，打開店門，讓咖啡香傳出去，等街坊知道有這個聚腳點。」George和太太Sharon 2000年結婚時，開始萌生「要一起開店」的夢想，蘊釀了差不多12年才實現。「最初，也只不過是想跟太太一起工作，朝見晚見。」George 笑，「也沒有想過要開咖啡店。」
浪漫的起點 堅毅的實踐
Sharon是中學老師，教書壓力大，課餘想減壓就開始學做甜品、手工麵包，幾年下來，愈做愈好吃，這才讓夫婦二人想到：不如開一間甜品店？
有主意，許多時我們就一頭熱地栽下去。但George卻不是這樣。
「有夢想當然是好的，有熱誠也是重要，但必須有一個冷靜的頭腦去實踐。」George笑笑，「即係咁，我做老公，梗係覺得老婆做的蛋糕好食，但係咪真係好食呢？有幾多巿場價值？」
於是他們開始在家辦蛋糕派對、私房菜，最初是邀請親朋好友來，慢慢是朋友的朋友，甚至不認識的人。「請他們來吃飯、試甜品，還要填問卷，講意見。這一做就差不多3年。」3年？！3年喎！！！「係呀，係好長時間的，但學到好多，當你收回來的問卷是空白的，你要想為何一句意見也沒有；滿是批評的，也要想為何我沒有到達他的期望。」
坦然無懼地面對批評。然後，勇往直前地磨練自己。
「Sharon好認真面對意見的，試過我放工回家，已經好夜，她在練整麵包；到我半夜三、四點扎醒起身，她還在整。但第二天她還是六時起床上班。」家裏高峰時期，有4個不同大小的焗爐，因為要試不同的火喉，追求完美的製品。「無位放，咪一個叠一個囉。」他說，又大笑起來。
當太太在努力練習，George也沒有閒着，由零開始學做生意。「去借書看呀，學寫計劃書，周圍看舖頭。說是夢想，但也是生意，就不能太浪漫。」做了資料搜集，覺得上水甜品店其實已有不少（2010年時，甜品屋還未被藥房大規模「取締」），反而是一間「咖啡館」也沒有。
「是不是大家覺得上水人不會懂得喝咖啡呢？」George問。但既有此空位，又可以跟太太的甜品、麵包配搭，不如就開咖啡館啦。
為什麼上水需要咖啡館？
「咖啡館的本質是什麼呢？」George問。除了咖啡，還有連帶的閱讀文化，休息的氣氛，對人與人彼此的尊重。「這是我們去台灣、法國，在咖啡館內感受到的。這也是香港人，常常去旅行，最想找到的東西。」
於是，除了練習飲品、食物的質量控制，也要嘗試梳理，這種咖啡館文化，在繁雜的新功街，在熙來攘往的手拖行李之間，有甚麼意義或角色。「最初，大家也不看好呢。人人都趕住上去（大陸）賺錢，誰會有空來飲杯30 – 40蚊的咖啡？我都有問過自己。」
「但，別忘記，上水是有水貨客以外的人。他們也有安靜、沉澱、『抖抖』的需要。」George，「面對上水的轉變，這個需要其實是愈來愈強烈的。」
所以，Je T’aime開業不久，就凝聚了一班早已渴望有喘息空間的街坊。他們不僅常常來支持幫襯，還在無意之間參與「經營」Je T’aime。「我記得在開業之初，有一位女士，逢星期二或三就來，每次也點Cappuccino。」George感到很好奇，就上前答訕。
那女士說：「我想看看，你的Cappuccino幾時會進步。」
「誰說上水沒人懂得飲啡？」George回想起來，仍舊會面紅耳熱，因為他是當時店內唯一一位咖啡師。「但她不是惡意，是很珍惜這間咖啡館。」後來，她給了許多寶貴的意見，讓George也學到不少。「終於有天，她說Cappuccino很好喝了。然後，」George頓頓，「下星期她來，就開始點Matcha Latte。」哈哈。
一個連一個 成為社區公民落腳點
除了愛啡之人，Je T’aime凝聚的還有一班家在上水的行動者，例如發起「北區平等分享行動」和「趁墟@北區」的傳道人Elton Lo，《趁還有墟》和《十年──本地蛋》導演伍嘉良等等。
George說，他們沒有特別要凝聚某一種人，只是「當你是老實人，愛社區的人，好自然坐埋一枱的都是這樣的人。」這些行動者來坐，點杯咖啡，就開始與志同道合的朋友計劃新事。「我在旁邊聽，覺得好有趣有得意。都話囉，開咖啡館最開心是識到好多朋友。」
然後，這些行動者的想法，又加入了Je T’aime。例如，George試過在咖啡館的露天小後園，辦過一場戶外放映，播放賴恩慈執導、楊秀卓主演的《1 + 1》，反應相當好。為什麼會有這個「社區放映」的想法呢？「有一次，Elton跟我說起有這套電影，講起楊秀卓老師在上水深誠中學教書是很受敬重的。我就記住囉。」直到某天，咖啡館來了一位一頭白長髮的老人，看着館內的貓咪壁畫，一談之下，才發現那就是楊老師。
「我之後就立刻去看《1 + 1》，才知是這麼有意思的電影，就想，不如也在咖啡館跟街坊分享。」那晚上，咖啡館後花園擠了40 – 50人。「原來，我們的社區是這麼渴望文化節目。」現在Je T’aime不定期會舉辦戶外放映，投射在對面大廈外牆，播放法國的黑白電影，為上水帶來美學刺激。
「又有一次，有一位社工常來我們店坐，傾傾下偈，他講起自己在帶一班青年人夾BAND，想用音樂凝聚他們。」那何不帶他們來咖啡館，試試膽量？George 立時提出：「不如，我們又試試開放給青年人Busking。」
就這樣，由電影，到音樂，還有Sharon熱愛的手作巿集、蛋糕麵包班等等。咖啡館猶如一個迷你的文化空間。
「搞咁多嘢，好似同咖啡館好遠。但其實我覺得我們沒有離開原本的想法：為上水留下一個空間，讓人慢下來，閱讀、沉澱。」George說。「有時我會諗，不知道Je T’aime在100年後會變成怎樣呢？」
咦？100年？小店可以做這麼久嗎？……
「如果Je T’aime可以變成不止屬於我和Sharon，而是屬於這個社區的話，就有可能。」 George說。
嗯，George，你這間真是在嘗試改變社區、改變世界的咖啡館啊。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
社區咖啡館的小貼士
「第一點嘛，就是要記住，這是夢想，又是生意。」George說，「所以好多事情要認真計劃。即使我們花了這麼多時間蘊釀，還是不斷碰釘子：租金大幅高過預算、裝修遇上問題等等。我們開店其實已超支不少。」
「所以，就算你再有熱情，都要由零學起，不要求求其其，諗住開咗就自然做到囉。不是有夢想就順利的，拍戲咩。」
有沒有被第一點嚇倒？第二點，更嚇人。
訪問時是2016年1月尾，Je T’aime的租約其實到2015年12月已經完。「但我們還未續約啊。」吓？！！！「因為業主實在加租加得太厲害了。當全條街都在減租，他竟然還加我70%。當然不可以屈服啦，這實在太不合理嘛。」在沒有新租約的情況下，他們繼續經營。這不會太危險嗎？「你係咪有夢想呀？有，就要放膽囉，當然是有代價啦。」
（最新Update：租約已續，但仍被加租。）
（全文完）
Text/ Dy
Photos/ Andy Wong
想看更多：
【開一間改變世界的小店】 （系列源起）