去Working Holiday，我有時覺得就像是一場有限期的角色扮演。每次去到一個新地方，認識新朋友，你就會被送上一個新的角色，體驗另一種生活模式。
嗯，說是角色，聽起來很假很虛偽，不如說是崗位。
來到埃森（Essen）以後，我的崗位變成了「失業婦人」。
腳步和生活習慣要重新適應過來。
這篇是碎碎唸一下在埃森的生活。
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為什麼會落腳在埃森？阿媽們常常問我們。
這個城市完全不出名，沒有甲組球隊，沒有舊城建築。
時間要追回到兩個月前。（我似乎沒有在這裏好好解說我們的決定呢。）
12月尾我和猴子在紐倫堡的房子滿租了，房東小姐要搬回來，安靜預備重考。我們得收拾行裝，重新上路。最初也有想過，不如就在紐倫堡的另一邊找房子吧—我們都捨不得這個小城和朋友。
但想着心裏又有些不甘，覺得自己總是被情感制約，不像旅行者（哈哈）。而且，我們留在德國時間愈來愈少了，如果一直「固步自封」，似乎白白浪費了光陰。於是把心一橫，我們把房子裡的東西丟得丟，送的送，為行李減磅，然後出發找尋下一個落腳點。
我們先去柏林探朋友和寄住一星期。出發前，我們分別聽過許多關於柏林的讚美和批評，心裏也在盤算：要不要在柏林落腳呢？猴子是有點抗拒：「大城市生活我們不是已經過夠了嗎？而且人多，自然租貴，工作也難找吧。」他說的不無道理，但最終讓我們死心的，是發現自己完全不喜歡德國的大城市生活（迷失柏林（上）和迷失柏林（下））。
中途去了波蘭一趟（重新出發去華沙和集中營裏），再回到柏林，我們已經決定離開了。
但可以去哪兒呢？
我們有一位在網上認識的Working Holiday朋友，她一個人住在北威州（Nordrhein-Westfalen）*的埃森，就招手叫我們去一起生活。碰巧，猴子在紐倫堡工廠認識一位來自伊拉克的工友，也提起過埃森，說那邊生活指數低，值得嘗試。於是，兩個懵懵撞撞的人，就這樣決定到埃森落腳。
我們的運氣不差，落腳兩天，就找到房子。租約時期**和租金，跟我們的預算一樣，那就快快手的簽了約，安頓下來。
很簡約，很新淨的家。
兩個人，在屋裏看着落地玻璃，才開始籌算接下來要怎樣。
埃森和紐倫堡，是兩個南轅北轍的地方。紐倫堡是典型的德國旅遊城市，完全符合遊客對德國的期望：有舊城區，有皇帝堡，有博物館，附近還有像童話世界一樣的羅騰堡和班堡。當然少不了，還有自己的地區特色香腸Nuremberger。
相對來說，在遊客眼中，埃森是一個極普通的德國城市。它唯一的景點，是Zollverein，一個由荒廢媒礦場改建的博物館、公園和藝術村（下一篇文章會寫這個有趣的地方）。Zollverein跟羅騰堡和班堡等一樣，都是UNESCO世界文化遺產。然而，我懷疑有多少外國人會特地來參觀──除非他對德國工業史很有興趣。
最初，在埃森住下，我們都很不習慣。失去了可愛的舊建築和舊城區，換來是一間又一間大商場。別以為埃森名不經傳，是鄉下地方，它的另一個口號是「德國的購物城市」（Die Einkaufstadt），所有你想買的德國或歐洲品牌，都可以在這裏找到。但兩個沒錢的人，看着一間又一間的商店，心裏面只想着：他們會不會有工作給我呢？
我們照着在紐倫堡的經驗，到大大小小不同的外判公司叩門；我也試過應徵麵包店或是飾物店做幫工，但全部也無功而回。
「春天，會好一點的。現在是冬天，聖誕新年已過，工廠訂單減少，很少會請外判工呢。」外判公司的姨姨不諱言。
於是，我們成了失業大軍一員。
慶幸的是，在德國當失業大軍，沒有在香港那麼緊張，因為這裏的生活指數，其實比香港要低。我們在紐倫堡工作了兩個多月，賺了不足4000歐，去柏林和波蘭使了點，還有3000歐左右。現在房租只是每月350歐，再加上200歐左右的生活費，我們還支持得住。
其實還有餘錢，繼續上德文課。
當然心裏面仍是著急，不斷的盤算。不敢吃太多，不敢買月票，只能上課下課都走路45分鐘來回市中心。或許是之前在紐倫堡已過慣了「勒緊褲頭」的生活，我對於不能外出吃飯、中午只吃麵包、不可以坐車等等，都習已為常。
唯一不知道怎樣處理，是空餘的時間。
特別是後來猴子找到一份壽司店的半職工作，一星期有三至四天全日不在。我一個人在家要怎辦呢？沒錢沒車票，不可以去遠的地方，也不可以隨意看展覽（有時也是想等猴子一起看），家裏只有極緩慢的限速上網（沒辦法Load到影片或照片來看），每天24小時，要怎樣過？
這是我在「失業婦人」的崗位上最大的苦惱。
失業期間，常常去附近的公園散步。
這段日子，我常常想起，從前在教會在機構認識，尋找工作的人們。我體會為什麼失業一久，人就萎靡。沒有方向、沒有目標，人開始迷失；沒有錢沒有能力出走，感覺被困住；有的只是太多時間。看見別人在路上，滿有目標的向前行，自己漫無目的在走，會真切的感覺到，自己比其他人遜…..沒有誰在指責你，只是自己跟自己說。
我深知道，這只是我在旅程上一個「暫時崗位」。但我還是有點被打擊。我想像，如果長此下去，可能會認命，覺得自己注定是這樣，愈來愈不積極。或是，掉個頭來，什麼工作也做吧，在後巷洗碗14小時，在烈日下倒垃圾一整天，然後還不夠餬口……
沒有人想要被剝削，但在沒有選擇，失去盼望的時候，有時是情願被剝削，也不想在社會完全失去價值。
其實，整理這些思緒期間，轉眼就已經過了一個月。我一直也沒有找到工作，仍然維持「失業婦人」的崗位。即使最近接了朋友的網站撰稿freelance，幫他的公司網頁重組，但也不是會花我一整天的工作。
不過，我的心情調整了，或說重新掌握了重點──我沒有工作，但不想浪費時間。我先是專心做好「婦人」的工作，家頭細務，煮飯抹地。猴子晚上差不多11點下班回來，我有時也會做宵夜，做甜品。然後，每天一點點的幫好朋友完成網頁。最後，花最多時間的，是用來看書。
在暖爐旁，蜷在小沙發，圍上圍巾，用Kindle天天看書三兩小時。那部大電視是新相識的德國朋友暫借給我們，但後來發現型號太舊，接不上我們的天線就作罷。
我真心的喜歡看書，卻很少能認真完成一本書──小說除外。愈是經典，百年必讀的作品，我愈難好好的完成它。我有時覺得我根本就是一個「維基人」，對於每本書、每個作者，我大概知道一點就夠了。不用多，只是一頁紙多一點就夠。
這段日子，我重新開始好好看書，也不規限自己看的類別、語言。東野圭吾、魯迅、Agatha Christie、Charles Dickens、張愛玲……網絡是很緩慢，但文字還是下載得到。呀，偶而也會去大商場，用免費WIFI上網，看看大家在熱論的短片。（好叫自己不要太過脫節嘛。）
我不知道自己在預備什麼，但坐在窗前看書，看見車來車往，或是小鳥飛來飛去，我心裏總有一丁點兒的預感，知道這段日子，是重要的，之後會懷念和記住它的。
*北威州位於德國中西部，與荷蘭接壤，是德國多人居住的州份。
**德國年青人之間常有一種特別的租約，我暫且稱為「夾縫租約」
Miete）。他們可能是要去另一個城市實習，
小鴨們在結冰的小湖上走，好搞笑。
關於Postcard 028：
我成為「失業婦人」後，常常想起肥嘢－－他是我遇過，最好笑最多傻點子的設計師。各散東西以後，他仍在找尋自己的路；或許，也像我一樣，在預備和等待。我一直也想寄Postcard給他，只是找不到跟他的傻瓜風格相襯的Postcard。某個星期日，我們去了附近的手作市集參觀，找到了這張，嘻嘻，決定寫給他。肥嘢，加油啊。還在期待，有更多好看也好用的設計，從你手上出來。
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Dydy，29歲，前Breakazine!編輯，為人膽小騰雞，卻心郁郁想認識世界。2013年急急搭上了工作假期的尾班車，與外子（又名猴子）開始一年的外地生活，離開之前已決定每個星期寫一張postcard回來香港給一個掛念的人。
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