開一間改變世界的小店 II 之 當大學生去做生意
暑假甫開始，「一小步」編輯室先迎來3位大學實習生，再有黑雨和八號風球「苗拍」，好不熱鬧。
選擇來我們這津貼微薄又無厘正經的地方實習，而不去大公司大機構，實習生們都說，是想為大學生涯來一次衝擊，在踏出社會正式工作之前，叫自己看見多一點可能性。
剛好，最近也認識了一些大學生，他們不止用暑假，更用上一整個學年，甚至整個大學生涯，來一次長途的冒險 —— 搞生意。透過一間小店，他們在改變社會和學習之間作出種種嘗試，既要顧及客人需要及壓力，又要面對交租和維生的掙扎，還有GPA、功課和家人的催逼；這些冒險時的艱辛，全都可以想像。
他們卻堅持下去，因為：「做生意不是什麼雄圖偉業；實現理想也不一定要在畢業之後才開始。」
這個暑假，就讓我們這羣老鬼，加上實習生們，來聽聽這些大學生如何跑去街市、工廈、網絡開店，有的以此維生，有的矢志要給自己、社區以至社會帶來改革 —— 更重要的，是嘗試打破社會對於生活的想像。
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生活書社：畢業前，開一間學習生活的小店
元朗大橋街市，雖說也在元朗市中心，但相比起大馬路另一邊的合益同益街市，人流少一點，卻也沒那麼煩雜。它麻雀雖小，卻五臟俱全，樓上還有公共圖書館*。
所以，暑假時會見到阿媽帶小朋友去買餸，先把孩子們「暫託」給圖書館，再入街市衝風陷陣、張羅三餐。或者，葉泳琳小時候也是這樣的孩子。
「我很喜歡這裏，以前經常跟媽媽來買菜，有許多有趣的人和事物，也有許多我過去和現在的生活足跡。」葉泳琳，嶺南大學文化研究系學生，當年跟着媽媽衫尾穿梭於菜檔之間，大概不會想到十多年後，她自己會在大橋街市「開檔」－－ 開一間售賣二手書和生活雜貨的的小店生活書社。
開店之時，她還未從嶺南畢業。「人愈大，愈發現學習不一定限於大學。我想自己決定讀大學時要學習什麼，於是在街市開一個平台，一手一腳把心中所想的實現，也把學校所學的理論實踐；而不只是在學校、網絡，光是去講、去批判。」
生活書社在2016年7月開張，由葉泳琳和她的拍擋鍾耀華營運，主要賣文史哲二手書，和幾十款環保生活雜貨如月經杯、手造皂等。他們想學習的，是實實在在地與街坊朋友一同過好生活。對自己好、社區好，地球也好。「如此的『學習』，要花好大氣力，」她頓一頓，「累積起來是很滿足 —— 但我很怕別人浪漫化『大學生開店』。」
是為燈油火蠟、租金人工等等現實困惱嗎？葉泳琳點點頭，指指頭上空盪盪的店舖招牌位，「嗯，一年了，用木頭造的漂亮招牌仍擱在地上，未有空間安裝。開店，一點也不浪漫。」
葉泳琳，生活書社創辦人之一，剛大學畢業。她旁邊就是一直未懸掛好的書店招牌。
不走社會設定的道路
這30呎的小店，在云云肉檔、菜店和糧油舖之間，確實看似很浪漫 —— 以廢棄卡板製作的書架，特地去古洞的志記鎅木廠製作的木櫃和木椅，手寫的產品和書評，天花吊了三盞電燈泡，門邊貼着前衞的劇場海報。
葉泳琳強調，他們不是未畢業興沖沖，只顧自己要文青要浪漫，就跑去街市開店。這其實是歷年學生生涯中，累積許多挫敗、思考和行動以後，得出來的實踐。
「在香港，大家也習慣想做什麼，也是『讀好書、大學畢業才算』。我自小默默跟從這『好』的指標去走，但這些其實都在綑綁我，即使心中有許多想法，也沒有空間安放。」
她第一次覺得「世界擴闊，看到社會的另一面」，是在修讀文化研究，和接觸到菜園村、保衞天星及皇后碼頭等事件後。多少明白了社會運作，開始沉澱更多想法，她很想行動，就努力介入學界及社會議題，視這些為學習和知識實踐。「自從讀了文化研究，加上之前人生的累積，我發現自己有許多想法，於是參加學生會、學聯等等事務。」但再多的社會理論和行動，似乎還是沒法解開內心的矛盾，糾結於家人期望，以至大學體制學習的窒息，「我很擔心時間不夠，因為做學生會會長，很可能要defer，那或許趕不及畢業，我好想讓疼愛的爺爺看到我穿畢業袍。但另一方面，我又看到大學的體制，好像由揀科、實習、課外活動以至人脈建立，都在訓練人成為目標導向的機器，預備走上社會主流價值尋找出路。」她平靜地回憶說，「當時這些都叫我很矛盾，很燥動。」
到底，學習是為了成為體制的一分子，還是讓我們有能力想像現行主流以外的可能性？到底，我們要走主流的路，還是焦頭爛額地開一條自己的路？
Year 2那年，爺爺去世，「我突然無哂力去學大學體制內的東西。」直至Year 3，她到台灣當交換生，前赴一個全新的空間，過全新的學習生活，「課堂以外，看到許多香港沒有的事情，例如有人很努力讓原居民過原本的生活，又有許多人開二手書店去滋養別人……空間轉變，讓我慢慢靜下來整理自己，頓悟到，咦！其實我可以抵抗和解決無力感，自己決定生活，打開自主的空間，不一定要坐喺度，等學校或社會安排啊。」
啊，原來自主，不一定是在畢業後才發生。自主，應該是由選擇學習什麼開始。
於是2015年升讀Year4前夕，她決定停學一個學期，進行自修，「這個學期，我搬到新界東北居住，跟社運中一起爭取公義的居民一起生活，嘗試耕田、煮飯、打理自己；這半年，我才明白自己最核心想關心和學習的是土地、空間、生活和人。」
如此叉足一個學期的電，再回到大學，正正經經修讀餘下的學分盡快畢業，不是已經很足夠嗎？
收集廢棄的卡板去做書架，是一手一腳在生活書社去學習生活的重要部份。（圖：生活書社）
為自己開課，做街坊去開店
「不，我才剛開始知道自己想學習什麼，要拒絕學習什麼。」
當身邊的同學都畢業了，葉泳琳仍在大學讀書，選擇每個學期修讀一至兩科，課餘尋索生活中學習的可能性。「我當然喜歡文化研究的科目，但我最想學做人和生活，這些都要在真實生活中實踐，」看到敬愛的老師如許寶強教授，在課室教授理論以外，實際生活都會把學問「做」出來，例如開設流動共學課室，「社會的確有許多問題，但人人若只停留在學校的學習，又或社會批判上，不把理想的那些東西做出來，那是不會出現的。」
適逢她的生活伙伴鍾耀華（就是傘運時的「學聯五子」之一）也畢業不久，當起一陣子記者，他心中也有一個開書店的夢想；二人於是決定，不如試試做半個學生 / 記者，同時做半個書店店長，把心中學習的理想平台實現，「我們都喜歡看書和土地，又愛逛街市；上樓開書店或者付不起租金，但去食環管轄的街市，投一個檔位，三千多元一個月的租金，自己親手裝修，還可負擔。」
但不能待畢業後，儲些錢才去實行嗎？
古洞「志記鎅木廠」的權哥和妹姐，教導葉泳琳（右2）和鍾耀華（右）做了好幾個書架。（圖：生活書社）
「這的確原是我們十年後的計劃，但十年可以有太多改變：或者街市已經被瘋狂加租或給政府殺掉，又或者新界土地已經不存在。十年太遲，五年也太遲，為什麼不現在就去做？」
就這樣，她與拍檔共同實踐這個開店的「課程」：木工101，回收廢木做書架；書本市場學202，如何挑選二手書；會計317，怎樣計算小店收支平衡；家政405，學習用本地菜煮一頓有營養的飯……課號當然是我們虛構，但內容卻是真的。「盡量都由零做起，把生活的思考切實去做。」
慢慢地，他們從開店的緊張和懵懂中，摸索出生活的節奏，「其實開店初期我還要應付土地運動和助選呢！現在好些了，每天早上起來煮中午飯吃，下午回來看店、入貨、入書、寄貨、招待客人、整理店舖、埋數；晚上不太累就回家做晚飯，或看書，或看劇，或跟鍾耀華思考和討論。」另一半時間，就做大學Year 5學生，回校上課、做功課，也去學耕田、參與社會運動等。
成年人最關心，是店舖能不能「維皮」，會否倒閉，「有時來的人不多，我都會很頹，呻一下『這裏咁細，什麼都做不到！』。試過有一個月靜到交不到租，也曾經有半個月沒什麼客人來，但下個半月客人又多了……但每個月真的差點拿不出租金來。」而父母那邊，她會解釋：「我過好自己的生活，也在做對社會好的事，算是回饋你們的一種方式，盼望明白現階段我未能給太多家用。」
每天都有不少客人來，跟她談天、買書、買雜貨、買東北農夫種的菜。熟客都跟她熟悉了彼此的節奏，成了朋友。
從最微小的事，去學推廣好生活
營運和生活開支，基本上是能夠維持。但不要忘記，他們開店，不只是為了維生，還是學習和實踐。
葉泳琳最希望，是透過這店可以改變社會主流那種店家與客人之間，單純買賣和做生意的關係，「我想在這裏自然地跟人客互動，建立關係，讓人明白需要什麼書本和用品。這才是生活，而不止於做買賣。」
我們不時來店，都會看到葉泳琳細心詢問客人喜好；看起來內向的她，沒有世故的侃侃而談，卻有一種青澀的真誠，「以前是運動組織者，要知道羣眾和街坊的想法，大學老師說過，聆聽很重要，要保持對人的好奇心。在店中，就不斷實踐和學習。」她說，有不少人來不是談書的，而是跟她談別的，「試過有人跟我說很羨慕我有夢想，然後談到眼有淚光；又有人來跟我說自己如何迷茫。我當然明白不能給對方什麼答案，但這些生命交流，也令我想起自己的往事。這些不太具體的片段有很多，都讓我慢慢用另一個角度梳理自己的過去，也學習今天如何跟別人相處，令世界開闊了。」
環保月經杯（Mooncup）是葉泳琳很努力向女客人分享的好生活產品。
而她身為女生，也很努力推廣心目中的好生活，所以會向客人推介使用環保女性衞生用品，尤其是環保月經杯（Mooncup），常在店舖陳列品寫上長長的介紹，「其實我可以跟隨流行的消費情緒，『食住個勢』去搞Mooncup網購生意。但不能啊，我要守住人與人間的互動，我去閱讀你，你又閱讀我；這樣才是人與人之間的真實生活，而不是沒有人的情感的，異化了的關係。我也用上許多時間，才學習到這些啊。」
於是，當客人逼不得已，不能來店舖購買衞生用品，對「客戶服務」毫無經驗的她，選擇跟顧用WhatsApp交談，甚至手寫一封封長長的信給客人。「寫一封要一個小時，已經寄了幾十封這樣的信，談的是我們對生活的疑問和感覺，以及開生活書社的想法等等。因為我深信許多事情，甚至是生理期，我們都可以彼此交流和去學習過更好的生活。有時不獲回音，也會傷心……但也有人用心回覆，成了朋友。」這些她都視為一種做人的學習。
「我們資金有限，也得兩個人，加起來更只是一個全職的店長的時間；如果一味想快點賺錢，那這些微小的事就會被擠壓掉了。」
他們又嘗試突破小店30 呎的界限，逢星期六晚帶二手書去元朗某些地點擺地攤，「因為開店後令我們觀察到生活的許多，有許多念頭想去實行。好像我們想把學習跟人交流的平台延伸去社區，於是就去擺攤，自由定價的賣書，跟街坊談天，不然邀請他們一起擺檔；最近有兩個街坊一起擺，賣他們自己做的袋和畫，都跟我們一樣，在與人交流生命故事啊。擺檔是很累，但能閱讀各式各樣的人，經歷許多相遇的故事，我覺得好像耕種，是一點一滴在社區種出實在的東西。」
要製造更多與人相遇的機會，葉泳琳和鍾耀華逢星期六晚都會到特定地點擺檔，要知道地點就可私信問他們啦。（圖：生活書社）
這個月，她剛交完功課，算是從大學畢業了。
但店長這門課，她會繼續學習，「其實每個人不論幾多歲，都可以是一個學生；大學以外，生活每一個場景，都是一個戰場，都是一場學習。所以，我不會局限自己是什麼身分，我也會同時探索，如何用店長以外的另一半時間，去學習另一件事情。待有成果再告訴你啊。」
「不論是許寶強老師做的事、我和鍾耀華做的事、社運和土地朋友做的事情等，不會是孤單的平行線；彼此的人生和學習經歷，都會交織一起，成為一張有韌力的網，令社會更好。」
這張學習的網，其實我們都可隨時加入，對嗎？*
（全文完）
*註1：大橋街市的元朗公共圖書館已於2017年6月19日結業，並搬到馬田路的文化康樂大樓。
*註2：生活書社已於2018年4月，遷往元朗鳳攸北街5-7號順豐大廈39號地舖。
Text by Gi
Transcript by 天心
Edit by Dy
Photo by Andy
Video by Ball
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