當你已經29歲，結婚兩年，無論在世界哪一處，總會遇上長輩問你這個問題：「你們打算什麼時候生小孩呢？」
這次是在帕紹(Passau)，Marianne帶我們去一個家庭燒烤聚會。我們安靜了片刻。
然後，聳聳肩笑說：「玩完這一年，就會生小孩吧。」
當然，他們不是給我們壓力，只是對於德國人來說，通常是打算生兒育女的人才會結婚，不然新一代多是同居就算。
到底，我要如何告訴他們，在香港生孩子、養孩子的困難呢？我那天晚上洗澡時，反覆地想。
我想起了阿彼。阿彼是Breakazine!同袍，大我幾年，就像我的哥哥。他和太太Esther是我認識的朋友中，最落力讓孩子有個自由、快樂童年的父母，他們竭力避免阿仔（我們暱稱他「波子」）參與無窮無盡，兼且無謂的競爭……「我都好想讓波子去讀自然學校，通山跑啊，但學費太貴了……」他曾苦惱地說過。
貓、狗要自由，孩子也要啊。但完全放任自由，是好事嗎？真的可行嗎？
依依不捨離開Marianne家，我們前往下一個家庭。這個新家庭有3個孩子，分別是7歲的Julius、10歲的Zoe和12歲的Lina。媽媽叫Maija，爸爸叫Stefan。一踏進屋子，就知道，這個家是孩子為主、玩樂當道。
三層的大屋，超過500年歷史，孩子出世以後，才好好翻新了。地下一層是祖父祖母家，二、三樓都是孩子的天地。因為媽媽熱愛音樂，是吹長號（Trombone）的，所以家裏不同角落都散佈樂器，鼓、電子琴、小號，同時也散佈童書玩具。
第一天到埗，媽媽嘗試集齊三個孩子，介紹我們認識。然而，那幾乎是不可能的任務。因為他們整間大屋四處跑，屋前還有一大幅草地，不遠有一條小河流，到底他們躲在哪兒，誰也不知道。而且，媽媽也不急於尋找。因為這個家，對於管教孩子，是採取完全自由的態度。
家裏每個角落都散佈樂器，童書玩具。
「他們要出現的時候就會出現了。」Maija說。每天早午晚，她會把食物放在廚房的餐桌上，大家要吃就吃。若然孩子不餓，只吃一塊果醬麵包就算，她也不會追着他們餵飯或迫他們再吃。
然而，自由，不代表沒有責任。
他們的房間，是自己收拾的；衣服洗好，是放在有名字的籃子裏，自行放回衣櫃。每天上課、下課，還功課自己搞掂；家裏的少許農務，例如每天把幾隻雞和鴨趕回棚子裏，或是替寵物鼠清潔籠子，每人有份，永不落空。沒有人提醒他們要做什麼，然而他們在通山跑之餘，都懂得自己完成。
當然，他們也是孩子，也會泡在電視房裏看電視，但以我們的觀察，還是通山跑為多。
這3個孩子也是「一體一藝」的，但不是用來入名校，只是Maija想他們鍛鍊腦筋和體魄。某天午飯時，我們說起，香港的孩子也是「一體一藝」，但是用來入名校，而且學鋼琴在名校當中，因太普通已不算樂器了。你要學豎琴、揚琴、大提琴，才算有點成就。
「這太誇張了，競爭太大，人人都只想着工作和競爭，孩子也是一樣，那太悲慘了。」Maija說。在德國，孩子是7歲才必須入學。幼稚園反而是像playgroup的性質（雖然香港也有playgroup要認字了）。我們告訴她，香港的孩子在幼稚園已經要兩文三語，數學書法，她很驚訝。「這裏的幼稚園只會教孩子寫自己的名字啊！他們這麼小，怎可能學那麼多東西？！」
她突然口風一轉，問：「那孩子的父母呢，他們平常放工後做什麼？有什麼活動嗎？」
我們無言。
放工已經累得要命，如果還要照顧孩子，核對功課，做「親子習作」，做家務，還可以什麼？「看電視和休息吧。」我們說來不無唏噓。我們害怕生小孩的原因，除了因為怕不能保護孩子，讓他們被迫從小要不斷競爭，也怕自己是直昇機家長，從此，我的世界只能圍着孩子轉。看不見外面發生什麼事，失去對世界的好奇。
對照他們一家，Maija晚上有時會去夾Band表演，Stefan就是三項鐵人愛好者，晚上有時會練跑或單車。他們都有工作，但放工後都有自己的興趣和生活。孩子自由留在家中，砌Lego，看書，看電視……誰也不打擾誰。
Maija是業餘樂手，Stefan則是三項鐵人愛好者。
不僅孩子是自由的，父母也是自由的。
我記得阿彼講過：「我不想波子出世以後，我的世界就只是以他為中心，我們都希望仍然有自己的生活，仍然可以對世界好奇。」
到底他們一家之間自由但自律的互動是怎樣建立的，我們不知道，因為我們只是逗留了6天*。而且香港和德國的教育制度，社會氣氛太不同，好難可以比較。
但至少，如果有天我有自己的孩子，我要學習放手，放過孩子，放過自己。要記住，今天可以看見許多不一樣的風景，也是因為自己的爸媽願意放手。
舊相，這是還在爬行的波子，現在的他快要兩歲喇。
—
關於Postcard 008 :
我好記得跟阿彼最近的一次對話。那是一個平常的工作天，好像是出發前的兩個月左右。正當我在辦公室躲懶看Facebook的時候，身後傳來一個奇怪的問題。
「你和猴子在家是在飯廳吃飯的嗎？」阿彼問。
「er……是的。」我說。
「不看電視嗎？」他問。
「哦….看呀，也有許多時候會搬到電視機前面吃飯的。」我說，有少許尷尬。
他深思了一會，沉默。
我忍不住問：「你問來幹嗎？」
他說：「我正在思考，要怎樣佈置，才可以令電視機不再是家庭的中心。我覺得波子最近只是懂得看電視。」
不知怎的，這個對話我記得很清楚。可能，這是第一次有人跟我談論起電視機，卻不是討論要有幾多吋屏幕，而是怎樣不讓它成為家庭生活的中心。但，當然，最深刻的，是他從來沒停止思考如何讓自己的孩子好好成長。祝波子快高長大，一家三口快快樂樂！
*註：這個家庭對孩子採自由態度，對helpers也是「三不管」：不管你餓不餓，不管你冷不冷，不管你是否睡得到。我們是不能在這間美麗的大屋逗留的，只能在自己的鐵皮屋車住，日頭熱，夜晚冷，沒有洗手間，要在車房外的草地解決。而且，沒有足夠的食物，連續六天只有麵包和芝士。他們對孩子很好，只是我們對他們來說，就像是傭人，待遇就很差了。所以，我們決定提早離開，也沒有和他們合照了。
—
Dydy，29歲，前Breakazine!編輯，為人膽小騰雞，卻心郁郁想認識世界。2013年急急搭上了工作假期的尾班車，與外子（又名猴子）開始一年的外地生活，離開之前已決定每個星期寫一張postcard回來香港給一個掛念的人。
dydy_sezto@yahoo.com.hk
Breakazine! Facebook: https://www.facebook.com/breakazine